收入分配问题是经济社会发展中的一个重大问题，关系人民群众切身利益，关系改革发展稳定全局。我国的经济体制改革就是从改革收入分配、强化对经济主体的激励切入的。干多干少一个样、干好干坏一个样的平均主义“大锅饭”被打破，激发了人们干事创业的积极性，在促进社会经济快速发展的同时也使人们的收入水平迅速提高。从老“三大件”到新“三大件”再到新新“三大件”，从寻呼机昙花一现到手机普及再到网络时代……人们生活改善的速度超出了30多年前最大胆的预测。但另一方面，当前人们对收入差距拉大、分配不公的议论和怨言也超过了以往。这说明，我国的收入分配问题是经济社会快速发展中出现的问题，是人们生活水平普遍提高基础上产生的问题;同时也表明，我国的收入分配问题已经逼近社会所能承受的“红线”，再次成为制约经济社会发展的一个突出问题。可以说，我国发展又到了需要通过深化收入分配改革来提供动力和保障的阶段。这是螺旋式上升中一个新的周期的开始，是在30多年持续快速发展基础上迈向科学发展、和谐发展的新的起点。

保障和改善民生，根本在于收入分配。经过改革开放30多年的持续快速发展，我国国内生产总值已跃居世界第二位，人民生活水平显著提高。但与经济总量快速增长相比，居民收入增长还显滞后;相对于居民收入的平均数明显提高而言，居民中的大多数收入还比较低。满足人民群众日益增长的物质文化需要，是社会主义生产的目的;保障和改善民生，是贯彻我们党以人为本、执政为民理念的根本要求。当前，我国已进入改革攻坚期、发展关键期、矛盾凸显期。改革攻坚期，攻坚方向之一在于进一步调整社会利益关系，为实现以人为本、全面协调可持续的科学发展提供体制保障;发展关键期，关键问题之一在于改变“见物不见人”的发展路径，加快转变发展方式，更加注重提高发展的质量、效益和人民群众幸福指数;矛盾凸显期，凸显原因之一在于人民群众权益维护机制还不健全，过上更好生活的新期待还不能得到很好满足。归结起来，保障和改善民生，是我们攻坚克难、科学发展的根本目的，是加快转变经济发展方式的根本出发点和落脚点。而保障和改善民生最直接、最有效、最根本的途径，就是提高居民收入，扭转收入差距扩大趋势。