处于衰退期的企业产品的市场份额逐渐萎缩，企业盈利能力下降，股票价格开始下跌，发行股票和债券进行融资十分困难，银行信用贷款收紧，企业筹资能力下降。在企业现金流转不畅、融资困难的条件下，企业的财务状况开始恶化。管理阶层的官僚主义、本位主义严重，投资决策中考虑“小集团”利益等问题突出。衰退期的企业有三条出路，第一条是通过业务收缩、资产重组延缓衰退;第二条是通过被接管、兼并等形式完成企业生命周期;第三条是通过新产品、新业务的成功开发蜕变进入新的成长阶段。

衰退期的企业一方面迫切需要投资于新产品、开发新业务或进行业务重组和整合，寻求新的增长点，但由于此阶段企业融资困难，会出现投资不足;另一方面，若企业被竞争对手接管和兼并，将会对经理人的利益构成威胁，为了避免这种情况的发生，经理人又会迫切地实施反兼并措施，如进一步的扩大规模，增加被兼并成本，使竞争者感到兼并无利可图而放弃兼并等。在这一过程中会出现投资于净现值小于零的项目的情况发生，出现投资过度。另外，较大的企业规模会使管理人员内部形成利益不同的“小集团”，造成管理控制不力和决策权的分散，更加重了投资扭曲的现象。在衰退期，既要形成新的竞争力又要预防被兼并的双重压力，使得企业可能出现净现值大于零的项目无钱投资，净现值小于零的项目优先上马的矛盾局面。

经历了发展的辉煌时期，衰退期企业的股权分散度相对较高，广大的中小股东监督经理人的成本很高，失去了监督的积极性。企业可能就会变成经理人的“帝国大厦”，按自己的利益最大化随心所欲地作出投资决策，把股东利益抛到脑后。针对衰退期的这种情况，集中所有权是一种有效的方法。Pindada和Torre(2002)发现“集中所有权”的监督缓和了主要利益相关人之间的利益冲突，从而防止了对负净现值项目的投资。因此集中所有权被视为是过度投资的控制机制，使得大股东有监督经理人的决策制定的激励，防止经理人作出不利于股东的分散资金、降低企业价值的投资。但应注意的是，所有权集中度过高也不行，因为掌握控制权的所有者在衰退期会选择“掏空”企业的做法，从掠夺中小股东利益中获利。

企业管理阶层的官僚主义、本位主义引起的投资扭曲，主要是由管理内部的层层委托—代理关系引起的。上一级管理部门作为委托人，下一级部门作为代理人，他们之间的利益目标不完全一致，造成各部门之间相互推诿责任、争夺利益。解决方法除了对机构进行精简，减少委托—代理层次外，主要还是通过约束和激励机制减少投资决策人的道德风险。根据委托代理理论，投资决策人作为代理人，其行为受制于委托一代理的契约关系，即受制于投资决策人作出决策而产生的结果和投资决策人本身的利益关系。如果投资决策人的利益对决策结果不敏感或者无关，投资决策人就有出现道德风险的可能性。如果契约规定投资决策人对投资决策后果承担责任，则投资决策人就有寻求规避投资的倾向，其行为将趋于保守。因此应建立投资决策者和投资结果相关的契约关系，包括建立责任追究制度，增大其懈怠或机会主义的成本，可使其谨慎决策，避免投资过度;建立决策者业绩激励制度，决策结果作为各级管理人员考核的硬指标，从而使其决策具有开拓性和创造性，有利于企业成功开拓新产品、新市场。

综上所述，企业所处的生命周期阶段不同，投资扭曲的方向不同，因此缓解投资扭曲的侧重点和策略也应不同。在分析投资过度和投资不足问题时，应根据企业所处的生命周期阶段的经营特点、财务特征和管理模式，企业如何做到投资适度采取不同的措施进行治理，对症下药，做到投资适度。

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