我国财政改革的目标就是构建与社会主义市场经济相适应的“公共财政”。西方国家几百年的公共财政实践已经表明现代政府预算制度对于“公共财政”有着重要的意义，下面是我国构建公共财政框架的关键。

我国“公共财政”框架的构建应从改革现行的政府预算制度人手，当前进行的以部门预算改革为切入点、多项改革措施配套推行的预算管理改革就是我国构建“公共财政”框架的一个关键环节。

一、现代政府预算制度的实质及其与公共财政的关系

首先我们考察一下现代政府预算制度的演进过程，因为其产生、发展和完善在相当大程度上折射出了现代政府预算制度的实质。现代政府预算制度起源于英国，在英国向资本主义社会转化的过程中，封建君主在课税上的随心所欲和财政支出上的挥霍浪费，严重损害了新兴资产阶级的利益并从根本上对市场和资本的扩张构成了致命的威胁，这使得新兴资产阶级和封建贵族之间不可避免地要展开一场财政权的争夺，政府预算制度就是这一斗争的产物。早在十四世纪，英国的新兴资产阶级就开始了与国王的斗争，到1640年资产阶级革命完成时，英国的财政权基本上就已处于国会的控制之下。国会掌握政府的财政收支后，进而又寻求控制王室的支出。1787年总基金法案通过后，英国开始把全部的财政收支统一在一个文件中，从此有了正式的预算报告，预算制度的发展向前迈进了一步。自1802年起，英国开始公布详细的政府收支报告，1822年财政大臣将该报告提请国会审议，从而确立了按年度编制和批准政府预算的制度。此后，国会还取得了对预算执行进行审核的权力。经过几百年的时间，英国的政府预算制度方臻完备。从政府预算制度在英国的产生和发展过程中，我们可以清楚地认识到从根本上看政府预算制度就是市场对政府活动进行约束和限制的基本途径。

“公共财政”之所以是与市场经济相适应的财政类型，不仅在于它赖以存在的制度基础是市场经济体制以及它所具有的与市场经济体制的融合性，而且更在于它是受市场约束和规范的财政。“公共财政”是从公共性及其与私人性之间的关系角度把握的财政类型，它与其它财政类型的根本区别在于公共财政下的政府行为是受市场决定和约束的;而政府预算制度的产生为市场对政府经济行为进行约束提供了一个基本手段。实际上可以说现代政府预算制度就是公共财政存在的具体表现形式和载体，它只在公共财政条件下才存在，而且也只有建立起了现代政府预算制度才有可能建立真正的公共财政。