合作原则是美国语言哲学家H.P.Grice于1967年在哈佛大学作构建会话含义的理论演讲时提出来的。他认为，在所有的语言交际活动中为了达到特定的目的，说话人和听话人之间存在着一种默契，一种双方都该遵守的原则，他称这种原则为会话的合作原则(CoperativePrinciple，简称cp)。具体些说，合作原则便是要求每一个交谈参与者在整个交谈过程中所说的话符合这一次交谈的目标或方向。正是交谈者的这种合作使得他们能够持续地进行有意义的语言交流。合作原则这条根本原则可以具体体现为四条准则：数量准则(Quanittymaxim);质量准则(QuMity maxim);关联准则(Relaitonmaxim);方式准则(Mannermaxim)。但是在现实生活中，人们并不总是遵守这些准则。有时出于某种交际目的，或为了表达特定的意义，人们会有意或无意的违反这些准则，从而产生了不同于字面意义的会话含义，下面这则英语。幽默便是通过故意违反数量准则，不提供足够的信息而产生的。

例3.Johnis35yearsold，butheisnohting.Hewenttoafortunetellertoaskabouthisfuture.Theofrtune—tellersaidafterawhile.“Youwon’tgetrid ofhtepoverty til you areforty.’’

Johngotexcitedafterhearinghtewords。“Thenhow aboutfaterwards?”

The telersaid，“Th en，youare used tohtat.’’

在这则幽默中，算命先生一开始只告诉John：“你会穷困潦倒到40岁”，使得以为即将熬出头的John激动不已，读者也会认为John将时来运转，其实他没有完全提供交谈的目的所需要的全部信息，他的预测还没完成，因此在John的追问下当他最后道出“(40岁)以后你就习惯了”时，听者才恍然大悟，幽默也就由此产生了。

4.言语行为理论(Speechacttheory)

言语行为理论指出，人们在说话的时候不仅是在说话(sayingsomehting)，同时也是在完成某种行为(doingsomehting)。J.Austin认为，人们在说话的时候，同时实施了三种行为：言内行为(1ocuifonaryact)，言外行为(illocutionaryact)和言后行为(pelfocuifonaryact)。言内行为指的是“说话”这一行为本身。言外行为是通过“说话”这一动作所实施的一种行为。人们通过说话可以做许多事情，达到各种目的，如传递信息、发布命令、问候致意、威胁恫吓，言外行为往往寓于言内行为之中。言后行为指的是说话带来的后果，即说话人的话语对听话人的思想、感情和行为产生某种影响和效果，这种影响或后果就是言语的“力”。此外，言语行为理论要求交际双方同时具备语言能力和语用能力，如果两种能力有一种能力，特别是语用能力跟不上，这样理解就会出现偏差，信息传递也随之受阻或者走样。在下面这则幽默中，男士和女士的对话就体现了这一点。

例4(Onatrain，aman hadjustputaheavyboxsomewheer abovealady’Shead)

IJady：Sir，whatiftheboxdropsdown?

Man：Don’tworry，madam.hT erearen’tanybreakableinside.