2摄影艺术的本体性
摄影与美术既有联系也有区别。对摄影自身语言特性及其艺术规律的研究，属于摄影美学的范围。
早在1927年，中国北京大学教授刘半农在《半农谈影》一书中，曾提出过“意体摄影”概念，以与单纯技术性的实用摄影相区别。关于摄影的本体性，一种观点认为摄影与美术是近亲，因为摄影通过拍摄和暗房技巧，以追求意境美或有意味的“画意”见长。摄影史上的“画意摄影”流派曾是主流风格。反对者大都用摄影的纪实性来把握本体特征，反对摄影成为美术附庸。《辞海·摄影艺术》写道:摄影艺术的主要特点在于“它所表现的对象必须是实际存在的，所表现的人物、事件和环境都要求是真实的，并且只能表现现实生活题材，而不能表现已经过去的和尚未发生的事件。”但有人也提出纪实性不能作为摄影的本质特性，如曾有过“好的新闻照片是否艺术作品”的争论。不是所有新闻照片都是艺术作品。有人认为只有通过生活真实达到艺术真实的典型瞬间，才是“艺术摄影”，审美在首位。这样，就与把真实放在首位的“新闻摄影”区别开来。正如安瑟·亚当斯所言，摄影艺术最重要的便是内心世界的东西。艺术家和平常人的差别就在这里一一在于有没有能力抓到那些观察和感觉，有没有技巧将之传达给别人。
随着艺术思潮的发展和数字时代的来临，典型性的瞬间艺术，已成为传统艺术或一种流派风格的代名词，艺术图像越来越多元化了。摄影象美术那样，可以表达类似超现实主义、结构主义、解构主义等多种图象，可以先设计构思，再摆放物体来摄影和后期进行特别加工。电脑数字软件使这类摄影变得越来越可行，更具有视觉传达效果上的陌生感。这类观念性图象的特征，是具有可计划性和可预见性;而且，摄影也可以象现代美术那样，表达一种多义化的“有意味的形式”。仅靠“纪实性”、“典型性”已远不能解释摄影的本体性了。因此，艺术摄影是担含着具有艺术真实的纪实性或观念性的图象信息，具有鲜明生动的艺术形象。
摄影自身的语言特性是用瞬间曝光成像来形成静态的二维图象。法国摄影大师布勒松认为，绘画构图是制作构图，摄影构图是剪裁构图，而且，是在瞬间中决定的。这就是两者根本的不同。他提出了著名的“决定性的瞬间”一说。他解释说，所谓决定性瞬间，就是当一个事件展现它的意义时，(摄影师)在顷刻间认识到这一点，同时严格地组织形式并准确地将它表达出来。当然，这个瞬间是相对而言的。虽然摄影有着从几千分之一秒到长时间曝光的感光，但都是时间中的一段流逝。而短时间感光最具有普遍性。我们可用决定性的瞬间，用来代替以往的“典型瞬间”等相似说法，更具有兼容性。它包含纪实摄影、艺术摄影、观念摄影等在内。决定性的瞬间，体现出摄影语言的本质特性，一是语言特性;二是摄影者自身修养、眼光、技巧、个性等在这个瞬间中的登场亮相。没有后者，就不成其为艺术摄影。
摄影具有自己所特有的静态的二维图象性。摄影作为静态的图象，与动态摄像、三维雕塑区别开来;二维空间的绘画尽管也是一种决定性的瞬间来形成静态的二维图象，但它的完成并非是瞬间成像的。而且媒介材料根本不同。从摄影的媒介方式上看，前期有银盐化学媒介感光、电子感应技术数字成像两种;后期是传统暗房冲印技术、丰富多彩的电脑数字软件加工。用“画笔”一一各种照相机进行前期拍摄和后期暗房(数码暗房)加工，实现图象的产生。
摄影具有独一无二的自身语言。摄影的光圈与速度的组合，可以产生虚实快慢的各种变化。在快门上，通过对时间快慢的控制，产生对比的影像;通过对进光口径大小的调节，还能制约空间的清晰深度。镜头长短的选择，可以表现不同透视效果的图像视角。在一个底片上，用多重曝光可以产生多重图像的特殊效果。一幅平庸的素材，在后期处理中，可以升华成鲜明生动的艺术性图象。胶片的颗粒性如加以突出，能具有语言的纯度、冲击力和缺陷美感。摄影构图剪裁的可塑性，往往能使素材“废片”成为好片甚至是艺术品。对光影造型元素的巧妙组合，更是摄影的长处和奥秘。越是切近这些语言特征的图像，越能体现摄影的自身魅力。
在分工细化的时代，有着各种专题的自由撰稿人或职业摄影师。发达国家的摄影公司，细化到有专拍皮具、玻璃等的广告摄影师。各门类摄影的专业性都很强，都可以从微观的美学理论上来予以探讨。在这方面，摄影表现出它的一定独立性。
综上所述，艺术摄影是以决定性瞬间的曝光成像，来形成静态的二维图象，经过后期暗房加工，塑造鲜明生动的光影形象用以表情达意，或通过观念性图像来休现意境、意味的视觉艺术。摄影是外在客体和内在主体的统一，或是内在世界在外在客体上的投射。其中，“决定性瞬间”的摄影前期是最重要的环节，可以说是“台上一分钟，台下十年功”。
在这一单元中，着重把握摄影自身规律，通过典范作品形式和内容的分析，进一步提升对摄影语言的感性和理性认识。并借以摄影艺术的大众化，提高学生的兴趣和自信心。
3摄形的边缘特性
摄影有成为艺术品的可能性，也有一定的边缘特性。毕竟，摄影是客观纪实的实用工具。在满足实用的一般技巧上，是比较简单的。这也是它的特殊性。不是所有的摄影记录都具备艺术性。一个单张的照片可以是新闻、一张肖像、艺术或纪实，可以是它们之中的任何一种、或它们的全部，或什么也不是。
摄影的纪实性横跨新闻报道和艺术摄影两个疆界，有着边缘性图像的特性;记录性强的图像靠近新闻报道，艺术性强的图像则更靠近艺术摄影的视野;观念性摄影图像则更具有纯摄影艺术特征。一张照片有可能既是艺术摄影又是纪实摄影。相对美术而言，绘画雕塑成为艺术品的可能，要远大于摄影者手中的照片。摄影无所不用、无所不能的实用性，或多重性质，构成了摄影的边缘特性。