1.中国共产党领导下的农民教育
中国的共产主义者把参加平民教育活动作为通向工农劳动群众的道路之一。如邓中夏所组织的北大平民教育讲演团就是一个由共产主义知识分子所组织的，以在工农群众中宣传马克思主义，启发工农阶级觉悟为挥汗目的的平民教育团体。中国共产党成立后，十分重视农村工作与农村教育，并把教育农民作为一项重要的工作。
1923年1月在彭湃领导下成立了广东海丰农民总会，总农会下设教育部，开办农民学校，对农民施行教育，1924年毛泽东在湖南韶山也办起了农民夜校，对农民进行了革命宣传和识字教育。当陶行知提出“到乡村去”的口号时，中国共青团的团刊《中国青年》对平民教育运动的这一积极方向发展的行动是支持的，并号召青年利用平民教育来教育群众，尤其是J浑代英十分注意利用陶行知把平民教育送到农村去办。挥代英曾向毛泽东建议:“我们也可以学习陶行知到乡村里去搞一搞。"1927年11月，《江西省苏维埃临时政纲》提出“注意工农成年补习教育及职业教育”、“发展农村教育，提高乡村文化”等口号。
以上都是中共重视农村教育，开展农村教育的例子。中国共产党为了赢得农民的支持，巩固根据地，并最终赢得中国革命的胜利，十分重视农村教育，这也为根据地的农村教育提供了强有力的保证。
2.国民党的农村教育
为了抵制中国共产党的农村教育，也为了挽救破产的农村，国民党政府采用了两种方法:一是发展国民党领导下的农村教育。1926年12月国民党中央及各省联席会议规定了“厉行平民识字运动”、“改良乡村教育”等关于农村教育的条文。1927年7月，国民政府行政院限教育部于当年9月制定出厉行国民义务教育及成年补习教育的实施计划，这些规定为平民教育的实施提供了制度上的保障。二是利用“乡村教育”理论来麻痹革命人民的斗志。晏阳初的乡村教育运动及其观点很受国民当局的赏识，1931年蒋介石曾电召晏阳初去南京会面，后来晏阳初被委任为河北县政建设研究院院长。1930年国民党政府发动对革命根据地的武装围剿，配合这一围剿，在文化思想方面也向中国共产党展开进攻。国民党政府当时大力推行“保甲制度”“地方自治”“民众教育”“社会教育”等一系列措施，梁漱溟所开展的乡村建设运动就是这些社会运动中的一个主流。当时梁漱溟在山东邹平创办的山东乡村建设研究院就是在国民政府山东省主席韩复集的支持下建立起来的。
国民政府希望通过教育的办法与手段来推行其所要施行的各项政策，并用这种方式来抵制中国共产党的土地革命与农村运动，从而达到政教合一的目的。虽然最后国民政府的企图落空了，但是其行动对中国乡村教育运动的发展起了一定的促进作用。
三、农村经济的凋敝给爱国教育家发出了时代的召唤
由于帝国主义的经济侵略、各地方军阀的连年混战、政府及地方官僚征收沉重的田赋与田赋预征、各处田赋附加、地租，20世纪20年代的中国经济凋敝，农民困苦不堪。1925年湖南发生大饥荒。“湘省现有六十县发生饥荒，千万人民势必成饿俘，—而统计本年农民死于饥荒者，已达20万人，死于疫病者，已达30万人”。农民生活急剧恶化，农村日益破产。这种状况给爱国的知识分子提出了一个时代课题:怎样解决中国的问题?中国应当找出一条怎样的出路?
晏阳初认为:由于外来势力的人侵与封建传统的压迫，中国整个国家日益陷人不宁和混乱的状态，而受祸最大的莫若农村。乡村的破产与广大农民的衰老、钝滞、麻木种种退化现象，就使社会面临一个人及其生活基础的改造问题，而中国的人的基础是农民，其生活的基础在农村，因此，乡村建设成为了社会历史发展的必然。同样，为解决中国的问题，梁漱溟、陶行知等教育救国论者也认为中国的教育应当到乡村去办，并身体力行地从城市来到乡村，实现知识分子与民众的伟大结合。经济决定教育，教育要为经济服务，20年代的中国农村经济的客观面貌决定了中国教育的方向—乡村教育，濒临破产的农村也呼吁爱国教育家到乡村大显身手。
乡村教育运动的兴起，除了上述国内的原因之外，同时也与西方国家重视乡村教育对我国的影响密切相关。譬如，美国对中国的影响就很明显，很多中国留美学人回国后积极倡导乡村教育。如中国乡村教育的名家陶行知、晏阳初就都曾经留学美国;定县试验的重要人物赵叔愚、傅葆深二人在美留学期间是专攻乡村教育专业并获得了博士学位—当然，美国的乡村教育对中国的影响，不仅是留美学生起的作用，而且与中国派赴美国的教育考察团回国后的大力宣扬密不可分。除了美国的影响外，不可忽视的还有西欧诸国(如法国、丹麦等)乡村教育的影响。
乡村教育运动的产生，是中国现代教育史上重要的一页，留下了许多有益的经验。它将现代化科学思想和方法带人落后的农村，对农业生产技术的改良，农村风俗习惯的改善具有促进作用。它还可以使被传统学校拒之门外的劳苦大众能够受到最起码的教育，农民也能够受到一定的实惠，也有助于农村教育的提高。中国教育家的这种探索和创新，使中国教育进人到一个新的阶段，在中国教育史上留下了极其重要的一笔。