“神明”是当前学者间争议最大的一个词，或将其理解为抽象的精神境界，或将其理解为日月，[23]或将其理解为鬼神。[24]关于此，首先要说明的是，将神明拆成两个词来理解以照顾全文的两两对应的生成关系，是没有必要的。上文已说过，寒热湿燥就其内容而言，它们是对应于四时的，相互间是并列关系，而不是文中表述的生成关系。对于神明的理解也是一样，只能从它与主体内容成岁的关系上探讨它的含义，而不必拘泥全文的表述形式。
从成岁的角度理解神明，将其理解为抽象的精神境界是不合适的，岁时本身是具体的，太一、水、天地、阴阳二气、四时、寒热湿燥都是具体的，神明也应是具体的。对于日月与鬼神二说，理解为鬼神更好一些，诚然，文献中不乏将天地、日月、阴阳、四时并举的例子，但也有天地、日月、鬼神、阴阳、四时并举的例子，还有天、日月、星辰、阴阳、四时并举的例子。[25]很显然，从解释力的角度讲，将神明理解为鬼神更好，因为鬼神可以包含日月，反之则不行。从文献中与《太一生水》之神明含义相近的神明的意思来看，将神明解释为鬼神是对的，比如：
《庄子·天道》：“天尊地卑，神明之位也。”
《鶡冠子·泰鸿》：“泰一者，执大同之制，调泰鸿之气，正神明之位者。”
《大戴礼记·千乘》：“凡民之藏贮以及山川之神明加于民者。”
此三个神明皆应看作一个词，前两条说神明之位，则神明可能很多，第三条讲山川之神明，则此神明必不是日月，而是鬼神。
鬼神之于成岁的意义很大，在古人的心目中，一年是否风调雨顺，取决于风伯、雨师之所为，所以他们除祭祀天地外，还要祭祀这些神明，正如刘向所说：
“王者所以因郊祭日月星辰 风伯 雨师山川何以为?皆有功于民，故祭之也。皆天地之明神从官也。”[26]
关于天地、阴阳、四时、寒热、湿燥，传世文献中有很多叙述，意义也比较确定，此从略。
《太一生水》的主体内容是描述太一经水成天地、神明、阴阳、四时、寒热、湿燥并最终成岁的成岁过程，就其学派性质而言，它属于数术类。《汉书·艺文志·数术略》著录了多部与太一有关的书，五行家有：
泰一阴阳二十三卷
泰一二十九卷
天文家有：
泰壹杂子星二十八卷
泰壹杂子云气三十四卷
杂占家有：
泰壹杂子候岁二十二卷
此外，在《方技略》、《兵书略》中还有几部关于太一的书，《太一生水》主要讲成岁，故当属于《数术略》，李学勤先生说：“四时成岁的框架，正是中国古代数术的基本要素之一。”[27]是很对的。
郭店简中《太一生水》被抄在《老子》丙本之后，则和它明显的道家色彩有关。《太一生水》的道家色彩主要表现在两个方面，一是它的表述形式明显受了《老子》四十二章“道生一，一生二，二生三，三生万物”的影响，以致将原本并列的寒热湿燥叙述成先后相生的机械序列。事实上，全文的生成关系，并不是要说明这些概念之间，客观上真存在着生成与被生成的关系，而是要体现一种等级思想，这种等级思想是为其中心思想时令思想服务的。
二是太一生水的思想是道家一生水思想的翻版，《淮南子·原道训》中有一段关于一生水的阐述：
“夫无形者，物之大祖也;无音者，声之大宗也。其子为光，其孙为水，皆生于无形乎。”
“所谓无形者，一之谓也。所谓一者，无匹合于天下者也，卓然独立，块然独处，上通九天，下贯九野。员不中轨，方不中矩，大浑而为一。叶累而无根，怀囊天地，为道关门。穆忞 隐闵，纯德独存。布施而不既，用之而不勤，是故视之不见其形，听之不闻其声，循之不得其身。”
这里明确说水是“无形”之孙，水生于“无形”，而无形即是“一”，无形生水即是一生水。 《太一生水》的作者大概了解道家的这个思想，于是他在叙述太一成岁的过程中有意插入了“水”。 我们知道，尽管古代思想家都重视水，但文献在叙述成岁或岁时时，一般都不提水，[28]因此《太一生水》成岁过程中的水很可能是人为加上去的。由于有这两条明显的道家特征，《太一生水》才会被抄在《老子》丙本之后。
基于上述论述，可得结论如下：《太一生水》的主体内容是描述太一经水成天地、神明、阴阳、四时、寒热湿燥直至成岁的过程，其中太一为帝星，神明为鬼神;它的中心思想是时令思想。就其学派而言，属于数术类。它明显受了道家思想的影响，叙述上也作了相应改编，一是它的生成序列与关系是改编的结果;二是在太一与天地之间人为地插入了水。改编后的太一成岁，尤其它对寒热与湿燥关系的处理，是常识所无法接受的，故其对当时以及汉代的思想界并未产生大的影响，过高估计它在思想史上的地位是不合适的。
[1] 王国维《明堂庙寝通考》，《观堂集林》卷三。
[2] 江藩《隶经文 明堂议》 皇清经解续编本。
[3] 下文有少许论述，可作为我们对三代明堂的基本认识。学者或据殷墟的“亚”形大墓，推测商代已有类似于王国维先生所提出的明堂制度，我们认为，这种推测是难以成立的，此并容另文论述。汪宁生《释明堂》(《文物》1989年第9期)也以明堂为一室。
[4] 孔颖达《礼记正义 明堂位》引,中华书局《十三经注疏》本。
[5] 《后汉书 光武纪》注引，中华书局标点本。
[6] 此据陈寿祺《五经异义疏证》，皇清经解本。
[7] 《太平御览》卷533引。
[8] 《隋书 宇文恺传》引，中华书局标点本。
[9] 《魏书 袁翻传》，中华书局标点本。
[10] 《魏书 贾思伯传》，中华书局标点本。
[11] 《隋书 牛弘传》，中华书局标点本。
[12] 顾颉刚《浪口村随笔》卷三“明堂”，辽宁教育出版社1998年。
[13] 《太平御览》卷533引。
[14] 《史记 封禅书》《汉书 郊祀志》均有记载。
[15] 成伯玙《礼记外传》，《太平御览》卷533引。
[16] 《太平御览》卷533引。
[17] 《太平御览》卷533引。
[18] 同注11。
[19] 据李零《郭店楚简校读记》，《道家文化研究》第十七辑。
[20] 李学勤《太一生水的数术解释》，《道家文化研究》第十七辑。
[21] 李学勤《九宫八风及九宫式盘》，载《古文献论丛》，上海远东出版社1996年。
[22] 《孟子 离娄下》。
[23] 据王博《美国达慕思大学郭店〈老子〉国际学术讨论会纪要》，《道家文化研究》第十七辑。
[24] 许抗生《初读〈太一生水〉》，《道家文化研究》第十七辑。邢文《论郭店〈老子〉与今本〈老子〉不属一系——楚简〈太一生水〉及其意义》，〈中国哲学〉第二十辑。
[25]类似的句例文献中还有不少，此 仅就《淮南子 泰族训》举这三种句例。
[26] 刘向《五经通义》，据《玉函山房辑佚书》本。
[27] 同注15。
[28] 我在所读的古书中没有发现将水与天地神明阴阳四时连类叙述的例子，然说有易，说无难，本人读书有限，还望学者不吝见示。