当代中国文化自觉的原因，其核心就是如何正确处理文化的传统性与现代性、民族性与世界性的问题。

“文化自觉”是费孝通对当代中国现代化进程中诸多问题的文化反思，具体是指“生活在一定文化中的人对其文化有‘自知之明’，明白它的来历、形成过程，在对自身文化有自知之明的基础上，了解其他文化及其与自身文化的关系”，其核心就是如何正确处理文化的传统性与现代性、民族性与世界性的问题。

在全球化浪潮日益汹涌的今天，异质文明之间的冲突和整合不断凸现出来，面对多元复杂的文化环境，我国悠久灿烂的古代文明似乎有点步履沉重，而中西文化激荡了近百年的争辩仍在继续，其形势越来越隐蔽，程度却越来越剧烈。我们将以怎样的态度看待多元的文化环境，又将倡导一种怎样的文化发展战略，是事关中华民族伟大复兴的历史命题。

一、当代中国文化自觉的历史原因

中华民族素有文化自觉的优秀传统，从某种意义上说，中国传统文化的发展史就是一部文化融合与交流的历史。各民族文化在交流与融合中构成了中国文化不断发展和演进的内在动力，锻造了它自身包容与开放的品格，这也正是当代中国能够进行文化自觉的历史原因之所在。

(一)中国古代史上的文化自觉

在中国古代历史上，有两次典型的中外文化交流，第一次是印度的佛教文化于晋唐之间传人中国后，与儒道相揉顺利完成本土化的过程，转化为新的文化形态并取得文化正统地位，成为中国文化的重要组成部分。第二次是明末的历算，由于中国长时期的封闭与专制统治，导致了生产力发展水平的落后。当人们接触到西方近代文化时，首先感到的是“器物”和“科学技术”的差距，随之而来的是观念形态的激荡，这是近现代文化批判的先声，使中国文化的发展史进入了批判、转化、重构的自觉阶段。

(二)近现代中华民族的文化自觉

从逻辑上讲，近现代中华民族的文化自觉只是中国文化优秀传统的继承与延续，是它包容与开放品格的升华。自近代以来，无数仁人志士围绕着“中国向何处去”的时代主题，在文化层次上，探索救国救民的真理，展开了“古今中西”的文化争论。

在西方文化的冲击下，首先是地主阶级改革派提出的“师夷长技以制夷”和洋务派的“自强、求富”运动，它从文化层面引起了人们对一种先进文明的关注和学习，最终事实上达到逐渐对整个社会变革的关注。甲午中日战争后，以康梁为代表的维新派“不仅从文化上论述政治变革的重要性，而且注重思想启蒙和文化改造，他们猛烈批判封建主义旧文化，大力宣传西方近代资产阶级平等、自由精神”，从而改变了中国文化的结构和和性质，引领了中国文化的前进方向。五四新文化运动主动承担起觉悟国民的使命，但却在破旧立新的口号下把传统与现代对立起来，直到以毛泽东为代表的中国共产党人对中西文化进行辨证的综合，才在文化层面上正确回答了“中国向何处去”的时代主题。

总之，如何实现传统文化的现代化、重构价值体系，是近现代中华民族文化自觉的一条主线，也是伸向当代中国文化发展的一根链条。改革开放以来，“中国共产党人对文化的认识达到一个新的高度，越来越以更宽阔更深邃的视野来审视文化现象，越来越对文化的本质结构、作用有了更深刻的认识，并且对先进文化有一种更加自觉的追求，并具有自觉进行文化创新、文化开拓、文化转型和文化建设的能力”。

二、全球化与现代化的挑战是当代中国文化自觉的现实原因