如果从哲学立场来看，王弼的两“忘”说只能使哲理的表述更为含糊乃至多义化。但是，我们如果调换一下方向，从哲学转向文学、美学，就会惊奇地发现其特有的价值。“言”、“象”、“意”，对于文学创作来说，三者不可缺一。就内容与形式分，“言”是“象”存在的形式，“象”既作为“言”的内容，又作为文学家用以传导“意”的更为直接地进行审美把握的形式。就文学创作的程序而言，“意”在笔先，“意”是作家主观世界与客观世界发生联系之后产生的思想感情，于是就有“象生于意”;该用怎样的言辞将“象”描绘出来，于是又有“言生于象”，也就是从内容生出形式，从不同层次的内容生出不同层次的形式。就审美鉴赏而言，则是一个逆向运动，“寻言以观象”而后“寻象以观意”，从形式而及内容，从不同层次的形式而及不同层次的内容。

文学的表现与哲学论述不同，文学家的“意”，情感性内涵愈丰富、愈热烈，欲借助形象来表现的欲望就愈强烈。当一个作家“神思方远，万涂竞荫”(《文心雕龙·神思》)时，即创造性思维勃发之时，他往往会感到情意无限而言辞笨拙，“意翻空而易奇，言征实而难巧”(同上文)。至此，兮言不尽意”移居文学领域而成为一种审美追求。而我们在欣赏文学作品时往往从“不尽意”之“言”人手，追求其“象外之意”，从而获得一种审美享受。

二、言有尽而意无穷

在《周易》的启迪下，中国历史上对艺术作品(当然包括文学作品)的品评，都强调其妙处尽在不言中，只可意会难以言传;对作品的要求讲求含蓄。刘怒说:“深文隐蔚，余味曲包。辞生互体，有似艾变。言之秀矣，万虑一交。动心惊耳，逸响笙饱o"(《文心雕龙·隐秀》)“至精而后阐其妙，至变而后通其数”(《文心雕龙·神思》)这是说在对事物极深研几的基础上，要做到意在言外，理寓其中，从而感人肺腑。“善删者字去而意留，善敷者辞殊而意显。”((文心雕龙·熔裁》)“隐也者，文外之重旨者也……隐以复意为工。……夫隐之为体，义生文外，秘象旁通，伏采潜发，譬交象之变互体，川读之蕴珠玉也。”(《文心雕龙·隐秀》)此处的“意”，完全成了作家审美处理的对象，已再不是“言”可尽或不可尽的一个客观存在。作家可以用字操纵它或显或隐，或明朗或含蓄，“字去意留”、“复意为工”、“义生文外”，是对“言不尽意”的发挥和超越，“意”成了作家可以主观把握和调度的对象。彻底地完成“意”在文学领域的转化并促成其飞跃的，应推钟嵘。他在《诗品》中论及诗的审美本质“吟咏情性”及诗的思想内容时，提出“文已尽而意有余”的美学命题。这便成为钟嵘《诗品》品评汉魏以来五言诗最高的审美标准，与“滋味说”相互为用，评《古诗》是“文温以丽，意悲而远”;评阮籍《咏怀诗》是“言在耳目之内，情寄八方之表……厥旨渊放，归趣难求”等等。“意”的审美状态有“远”、“清”、“放”、“深”等。“文已尽而意有余”，比建安七子中刘祯所说作诗文“使其辞已尽而势有余”，比刘招所说的“复意”和“义生文外”等更为明白。将它与《周易》“言不尽意”相比较，便能彻然颖悟:“言不尽意”说的是有限之言难以尽传无限之意，言者有一种陷于被动境地、欲言而难言的局促;“文已尽而意有余”(后人或云“言有尽而意无穷”)，却说的是“言”者“意”不尽言，主动把握能言、该言的限度而给读者留下自由想象、自由发挥的空间(后人所谓“用意十分，下.语三分”是也)，言者从被动转为主动，从审美的局促转为审美的自由，从“言”所尽处拓展出情意悠悠之广宇(即“情寄八方之表”)。后来的艺术家由此而启发，努力追求“言有尽而意无穷”的审美境界。姜夔说“语贵含蓄。东坡云‘言有尽而意无穷者，天下之至言也。袁中道说“天下之文莫妙于言有尽而意无穷。欧阳修对此曾作了精辟的阐释，他认为对这句话不能片面的理解，书不尽言，在于言简意赅;言不尽意，在于蕴含着深刻的道理。“书不尽言之烦，而尽其要;言不尽意之委曲，而尽其理。”(《四部丛刊》本(欧阳文忠公文集》卷一百三十《系辞说))叶燮也说“必有不可言之理，不可述之事，遇之于默会意象之表，而理与事无不灿然于前者也。”(《原诗))这是要求由表及里，对于那不容易说清楚的道理，不容易表述的事物，要蕴含在作品之中，从艺术作品中深刻地领会它的内涵。

“情以物迁，辞以情发”(《文心雕龙·物色》)，“思理为妙，神与物游”(《文心雕龙·神思))这是说艺术创作和审美活动必须把主观情感和客观事物敲为一体，由事物感动、激发人的情感。所谓物色动而心亦摇，主观心态随着客观事物的变化而变化。“情以物迁”，体现了《易》“以类万物之情”的精神和“天人合一”的观念。因此中国的艺术创作非常强调一个“情”字，通过诗词、歌赋、绘画、戏曲，以至于书法等形式表达作者的主观审美感受。并且强调作者的“情”贵隐而不贵好，所以魏泰说:“诗者述事以寄情，事贵祥，情贵隐;及乎感会于心，则见于词，此所以人人深也”，认为只有这样才能感动人心，与作者产生共鸣。在绘画艺术方面要求“写其形，必传其神;传其神，必写其心”(陈郁《藏一话腆))这是说艺术不仅仅是追求形似，艺术不是镜子如实地反映客观事物的外貌，而是要求其深刻的内涵(即“意”)。艺术创作要通过“形”(“象”)来写“神”(“意”)，乃至忘却“形”(即不受“形”的局束)，只有这样才能得其“神”(“意”)。形神兼备，自然得体即是有意境(或称境界)。对此，王国维在(人间词话)中有精辟的论述。他说“大家之作，其言情也必沁人心脾，其写景也必豁人耳目。其辞脱口而出，无矫揉妆束之态。以其所见者真，所知者深也”。即是要求作品自然得体，深人描写对象的内涵，由此而感动读者。如何达到意境?他指出“诗人对于宇宙人生，须人乎其内，又须出乎其外。”人乎其内，则把对象描绘得自然而有生气;出乎其外，即以审美主体的情感来裁剪客观对象而触人作者的主观精神。因此王国维说“词以境界为最上。有境界则自成高格，自有名句。”所以形神兼备，情景交融，言近旨远，言有尽而意无穷就成为品评艺术作品的一个根本原则，也是艺术家所追求的一种审美境界。

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