一 小小读书郎

王利器是著名的国学大师。他是我的大堂哥，我习惯叫他大哥。

1911年，大哥出生于江津县永丰场塘湾。我们的祖父王章可早前是地主的长工，常去地主家的私塾读书，后沿途乞讨去成都省考，中举后回江津任育才书院院长。

大哥是祖父的长孙。他四岁受家教，七岁读庭训学校。老师是前清秀才，先教读《百家姓》《三字经》，后教读《四书》《五经》。每教一文，第二天就要背诵、默写。如未完成，轻则打手板，重则罚跪。大哥常说：“《告子》一本，板子一捆。”他记性好，很少受罚。后来老师加授《古文观止》《唐诗三百首》等，又教他作对作文。一次，老师出了诗题“春归”，大哥作的诗最后两句是：“满地落花红不扫，尚留春色在人间。”老师看后批道：“有俞荫甫‘花落春犹在’之意。”

大哥受这样的庭训直至13岁。一天，他偶然发现祖父的楼上有很多藏书，包括《天演论》《饮冰室文集》等，便一一取来阅读。那些书比“子曰”、“诗云”之类新鲜，勾股弦、英文字母等是旧书中没有的。他这才知道庭训学校之外还有别样天地，于是决定走进更广阔的知识海洋。

二 风华正茂读书时

大哥20岁时去考江津中学初中班，三场考试，只有头场作文交了头卷，其余算术和常识两场交了白卷。三天后他去看榜：学校收两班，正取100名，备取20名。大哥排在备取中的16位。真险!

开学时伯父叮嘱大哥：“进城上学要好好用功，学期考试要是不及格就不要想再读书了。”大哥上学后，因只懂古文，三年级的“老爷”们就讽刺他“老夫子”。不久，一位同学病死，追悼会上挂满了挽联，大哥是新生，就代表三十班撰写了一副挽联：

逢君却又别君，叹砥砺无缘，红树青山人已去;

见你为何哭你，恨文章憎命，素车白马我方来。

参加追悼会的各界人士都说：“这副挽联是追悼会首屈一指之作。”从此大哥令同学们刮目相看。

当时，江津中学比较自由，大家办社团，出刊物。大哥和同学们一起成立了“朝暾社”，他们举行讨论会，出版《朝暾》小报，争读本县人漆南薰的《帝国主义铁蹄下的中国》一书和郭沫若、蒋光慈的文章。大哥在油印小报上揭露当时四川军阀的丑闻，刊登讽刺县长的民谣：“一日挪百文(注：征收局长名罗伯文)，留以度终身(注：县长名刘中生)。”

通过一年的勤奋学习，大哥成为全班第一名，得到正式录取通知书。第二学年开学时，一个消息令他震惊，“朝暾社”的刁福初被驻军逮捕后枪毙。因我们一个叔父是县警察局局长，军方才没对大哥下手。叔父将大哥叫到局里呵斥：“你好危险!以后好好读书，不准乱搞!”

初中毕业后大哥考上重庆大学高中部，授课老师全是大学本科的教授，向宗鲁先生讲授《清儒》，陈伟谟先生讲授英文，郭坚白先生讲授代数，何鲁先生讲授几何，段调元先生讲授三角，李乃尧先生讲授化学……大哥想考北大、清华，读书非常用功，还自修了钱基博先生的《现代中国文学史》。他发现《现代中国文学史》有错误，就大胆给钱先生写了一封信。不想钱先生回了信，对他给予肯定。后来此书再版时，钱先生还将大哥写进序言里——这时他还只是一个高中生。

大哥高中毕业后，由于日寇入侵华北，北大、清华没在四川招生，他只好考川大中文系。受时局影响，平津教授多来川大任教，特别是中文系教授全是学富五车和善为师者，川大一时蔚为蜀学中心，被公认为四川的北大。大哥在教授们的指导下，专攻《吕氏春秋》《风俗通义》。