作为对科学知识进行社会学分析的流派，SSK在研究之初就明确表示要采取一条完全不同于传统科学哲学的研究路径。在《知识和社会意象》中文版序言中，布鲁尔提出社会学家与科学哲学家有两个重要的区别：“首先，哲学家们往往使用‘先验的’(apriori)方法对科学进行分析，而社会学家们则使用经验方法或者历史方法对科学进行分析。其次，哲学家们所关注的是人们‘应当’怎样进行科学研究，而社会学家们则研究人们‘实际上如何’进行科学研究。”在此基础上，布鲁尔希望人们能够把科学知识社会学当做科学事业的组成部分加以研究。由此我们可以看出，SSK同奎因提出自然化认识论的初衷是一样的，那就是将科学知识社会学看作是对科学的延续，这种延续体现于两个方面：一方面，SSK将科学知识的产生过程看作是自然现象，它与人类其他自然现象是平等的，在本质上没有区别;另一方面，科学知识社会学包含可以运用于自身的科学方法，“它天生就必须从利用一种假说性的试探方式开始，并且随着越来越多的事实进入研究者的考虑范围而变化和发展”。这样，在方法论的选择上，SSK明确提出“用科学本身的方法分析和研究科学和科学知识”。在他们看来，用科学的方法分析科学知识是对科学的崇尚，而不是对科学的诋毁和否定。

那么，如何在方法论上体现与科学的一致呢?SSK同样效仿了奎因的做法，那就是将自然主义引入对科学的社会学探求中。SSK的学者们认为“社会学家所关注的是对那些被认为是知识的东西的自然主义理解，而不关注对什么东西值得被作为知识进行评价性估断~[23153。当然，SSK选择自然主义作为基本的方法论纲领并不仅仅是为了提出一种同传统认识论相区别的口号，而是出于其实现目标和研究纲领的需要。

在拒绝传统哲学的规范目的中，SSK确立了一种明确的非评价性的与纯粹经验性的研究路径，试图描述与说明那些在事实上如何被相信的科学知识。为了实现目标，强纲领提出了公正性和对称性原则，而对这两条原则的贯彻注定了SSK必须选择自然主义的基本诉求。如赵万里所评述的：“爱丁堡学派的经验研究引入了自然主义的方法论，以贯彻强纲领的公正性和对称性原则。”按照公正性和对称性原则的要求，SSK必须客观公正地将所有信念置于同等的位置，对他们做出平等的解释。这就意味着无论社会学家把一种信念评价为真实或理性的，还是虚假或非理性的，他必须寻求出导致这种可信性产生的原因。而为了寻找到这些原因，社会学家唯有深入科学内部，对科学内容包括科学实验、实践过程中的复杂关系和科学争论等进行经验考察，也就是说同科学处于同一条船上，在科学运行中探

究它。这样，SSK就成为一种经验的与纯粹的描述性事业。因此，他必须让“知识”、“真理”与“合理性”的传统与规范用法完全退出解释，转而选择自然主义方法论纲领。

可以看出，SSK选择自然主义是其内在要求使然，他天然地同自然主义有一种统一与联系。而作为一种方法论纲领，自然主义自身所具有的科学性特征促使SSK将科学知识与其他人类现象置于同等的地位加以考察，试图深入科学内部，对科学内容给予社会学维度的解读，进而对科学重新做出解说。

三、SSK自然主义的特征

作为贯穿于各时代、各流派的哲学主张，SSK所主张的自然主义给予哲学家思想的影响同样是纲领性的，必须借助具体的方法运用才能发挥其效力。关于这一点，SSK已经注意到了，体现在他们对自然主义的诉求并不是孤立的，而是将其基本观点与具体的方法缠结在一起，寻求探索科学的目标。

SSK对自然主义的追求主要分为两个阶段，第一个阶段主要由早期SSK的研究者实施，第二个阶段则主要是后SSK的选择。

早期SSK的研究者将自然主义同其对科学的社会学分析观念结合起来，坚持一种以“利益分析”为核心框架的自然主义模式。在这一模式中，SSK使用“利益”作为解释资源，对科学知识的扩展和应用及其与行动者的目标之间的关系进行社会学的因果说明。按照他们的观点，社会学家所关注的是包括科学知识在内的、纯粹作为一种自然现象而存在的知识，而“人们对概念的运用，并不是像一列火车沿着预先铺好的铁轨运行那样进行的(在这里，铁轨代表这个概念所具有的意义)。意义并不是预先形成的，它是被人们当做不断利用的用法而从社会角度构想出来的。”这意味着科学家不是发现了世界的现象，而是通过引入一个结构而在某种意义上“创造”了这些现象，表现为科学家已经证明关于同一种现实世界的理论说明以及关于同一个现象的实验结果和经验描述，允许有各种替代性的表述，它们不是由自然界的事实完全决定的。科学知识的客观性涵义不再是同对象实在的符合，而是社会建构的结果。因为，“事实上看到了一个飞碟、相信某人看到了飞碟和创造出了一个飞碟之间，并没有什么操作性的区别”。科学行动是目标取向的或私利性的，因而解释科学行动的社会学上有趣的原因就是由特定的行动所推进的目标和利益。也就是说，利益就是科学家从事科学活动的自然动因，可以将利益说明与科学知识的增长联系起来，通过透视科学家如何对利益的追求解释科学知识增长。