作为罗尔斯的成名作，《正义论》批判了功利主义的弱点，确立了两个正义原则，取代了功利主义“最大多数最大幸福”原则，颠倒了功利主义关于正当与善的关系，体现了其很强的理论创新性和说服力。与之相应地，罗尔斯对以正义原则为标准的宽容原则的论述也体现了其深厚的哲学功底。但是，古人说“人无完人”，罗尔斯的理论也招致了许多思想家批判。桑德尔对他的理论根基提出了挑战，认为他在原初状态中陷入了自我本质的幸而上学;内格尔否认罗尔斯所认肯的社会基本益品是每个人所想要的，不同的人会有不同的需求;甚至，还有一些理论家质疑从原初地位中得出两条原则在逻辑上的严密性。对罗尔斯的理论的批判可谓是来自四面八方，而这些批判正是指出罗尔斯理论的不足。罗尔斯理论内核受到了一定程度的动摇，正义与宽容这对理论防护带有一定影响，因此，他的宽容理论也面临着危险。在经过罗尔斯的一番深思后，他的正义论发生了转变。在《正义论》中，罗尔斯为正义的社会制度提供道德哲学解释而将政治哲学与道德哲学融为一体;而在《政治自由主义》中，罗尔斯不再把自己的思想局限于道德哲学与政治哲学的纠结之中，而把政治哲学独立于道德哲学之外，明确宣称政治自由主义不需要一个形而上学或伦理学作为理论基础。与此相应地，罗尔斯关于宽容的论证也发生了变化而转向了合乎理性，“理性多元论事实是宽容之所以必要的主观环境,而有理性的人所坚持的相互性理念与承担判断的负担的后果的意愿使得他(她)做出宽容的承诺。”19尔后，罗尔斯在《万民法》中，为了将其合理政治正义观念推广至世界，他对宽容的论证又转向了人权，宽容原则以人权为依据。他认为那些合宜社会哪怕是穆斯林社会只要尊重人权，自由民主国家就应当采取宽容的态度，把它们也纳入万民法的体系中来，并使其相信自由，从而实现世界永久自由与和平。

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