在康德的合目的性的视角中，自然、人类社会构成了一个大的系统。在这个系统中，各个部分互为因果，彼此依存。此中各物自有其内在目的，依此目的实现其内在的规定性。而人作为有理性的自然存在物，是唯一能规定自己的目的并对自然做出价值判断的存在，因而他是自然的最终目的。之所以人是最终目的，是因为它的成为可能是不需要任何其他目的作为条件的;也就是说，人不依靠自然设定目的，人将自然作为手段以实现自身，人是自由的。在康德这里，西方近代哲学的思维方式当自然目的论达到它的最高观点“人是自然的最终目的”时，判断力批判讨论的目的回归实践理性了，自然目的论转向道德目的论了。因为追根到底来说，自然发展的目的不是肉体性的人，而是精神性的人;只有道德的人才是自然发展的最终目的。康德的人本主义思想充分体现在道德目的论中。康德在《判断力批判》中结论性地写到：“——既然这个世界的事物作为按照其存在说都是依赖性的存在物，需要一个根据目的来行动的至上原因，所以人对于创造来说就是终极目的;因为没有这个终极目的，相互从属的目的链条就不会完整地建立起来;而只有在人之中，但也是在这个仅仅作为道德主体的人之中，才能找到在目的上无条件的立法：因而只有这种立法才使人有能力成为终极目的，全部自然都是在目的论上从属于这个终极目的的。”这样，自然的必然与道德的自由在目的论的维度中得以统一。

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