Dave Grenier是英特尔公司的一位制造工艺工程师，他对中国一点儿都不陌生。他现在和以前的工作，就是与一家中国制造商打交道。他到过中国多次，学会了一点儿普通话，并且了解一些在上海工作和生活的常识。

但在最近前往中国的差旅中，Grenier决定更多地了解一些上海中心地带的情况，他请一位住在上海的中国同事来帮助他。“她确实有些迷路，但她也确实住在那里。”Grenier说，语调中带着些惊讶。

中国对任何一个人来说都有一些诱惑力，但对于像Grenier这样一位正在学习相关知识的制造工艺工程师来说，没有哪些时间可以像现在这样能专门把中国作为一种资源来看待和了解。

了解和进人中国的方法多种多样。有些企业在中国建立了自己的生产线，有些则依赖于中国当地的合同方和制造商。不管战略如何，美国企业在中国市场获益不小，也经历了一些挫折。他们都同意，在中国做生意不再是一种选择，而是一种必需。

“作为一个制造工艺工程师，我听说这个行业里的很多人都看扁中国人和他们的能力，”Grenier说，“这很糟糕!实际上，中国人的能力并不差于我们，甚至还要高于我们，那些认为美国总是最好的工程师错了，中国是一个发展速度非常快的国家，也许在十几年里，他们就有可能超越我们。”

从哪里开始?

中国的制造能力发展很快，美国企业应该知道，他们怎么向中国迈出第一步才是比较容易的。6-8年前，找一家中国公司做代工比较困难，但现在情况变化了。Grenier说：“在中国，你可以发现你想要的任何东西，只要你知道你可以跟谁联系。”

现在，Grenier的工作依赖于他这些年在中国做生意积累的一串长长的名单资源。但那些刚刚开始在中国做生意的人就不需要看得这么远，他们只需要找到自己的同党。Grenier介绍，许多美国的制造工业工程师在中国工作，他们应该了解一些中国的供应商。之后，再去看他们的竞争者都有哪些。“这就是我们在这里做的事儿：找到一两个做得比较好的人，建立起关系，然后提高他们的工作能力。”他说，“在中国这点儿是相同的，一旦你的脚跨进了门，建立起了一种关系，你最终将会发现哪些人在这个圈子里以及他们做得如何。”

Oconomowoc公司的制造工程总监Scott Breyer在近些年里通过做生意，也在中国和亚洲其他地区建立了一种稳固的联络基础。他所在的公司在中国有6个制造厂，生产二三十种零件。他对刚在中国起步的人的建议是，在互联网上找一下，给那些潜在的企业列个名单，最后再对这个名单进行缩减，只保留那些能够满足你公司需要的供应商。

然后——Breyer说——就到了关键的一步：实地考察你名单上的那些企业，评估他们的质量和能力。“许多中国企业的网站有些雷同，但当你到了那里，情况就会有所不同。”他强调这是他的经验，“这就是信誉和关键性接触的重要性;”

这也是有些美国企业选择中介机构的原因——这些中介结构和咨询公司可以帮助美国企业与中国伙伴建立起联系。

ChinaLine就是这样一家公司，它在芝加哥和北京都有办公室：ChinaLine帮助美国企业鉴别中国潜在的供应商和产品外包机会，并帮助他们创办合资企业和工厂或者进行收购。

Shi Han是ChinaLine的合伙人，他建议那些希望去中国做生意的美国企业，在他们希望从这一投资中有所收获之前，要认真地对中国市场进行研究和评估。“美国企业可能高估或低估了中国市场及其成本节约的潜力，”他说，“他们常常倾向于和他们熟悉的企业打交道，而这些企业有可能是在中国的外国企业，但这对他们来说不见得是好的选择。”