目前,大部分的儿童英语教学研究仍以小学阶段为主,针对幼儿英语教学实务的研究非常有限,几乎没有正式的研究可供相关人员深入了解。本研究的重要性体现在以下三个方面:提供幼儿英语教学上的参考数据,在教学中应用游戏的方法及存在的问题,幼儿英语教学中的实施问题与适当性。幼儿与儿童、成人不同,他们是处在不同阶段的个体,游戏对幼儿英语学习具有重要意义。

一、游戏在幼儿英语教学中的作用

活动量较小的游戏,能稳定幼儿的情绪,使其维持上课的注意力。此外,幼儿可以通过游戏活动肢体,避免长时间保持一个姿势产生身体上的疲劳,进而影响学习效果。游戏给幼儿在学习中开口表达、动作表演的机会,让幼儿对教学内容从陌生过渡到熟悉。幼儿不仅可以在游戏中学习,也可以通过游戏练习学到的内容。有些包含师生互动、生生互动的游戏可以拉近幼儿与教师和同伴之间的关系,增进情感交流,建立良好的人际关系。在游戏的过程中,教师能及时发现幼儿的学习情况,并给予指导与鼓励,或根据幼儿的需要及时调整教学内容,以求达到良好的教学效果。

二、游戏在幼儿英语教学中扮演的重要角色

(一)调节情绪,保持专注

由于幼儿本身专注力无法长时间地持续,以及幼儿容易受到外在环境影响,而导致幼儿发生精神状况不佳状况,通过游戏,幼儿能减轻心理的焦虑、宣泄不愉快的情绪,以达到集中注意力上课的目的。

(二)建立自我功能,拉近师生距离

Erikson强调游戏可以建立个体的自我功能,透过游戏能与周围环境的人互动,动作与社会能力因而得以增进,自尊也得以建立[1]。

(三)促进认知发展,达成评估功能

游戏不但可以在愉快的过程中及时反映幼儿的学习状况,同时教师可以实时修正幼儿旧有经验以符合新经验,具有评估的功能。

(四)提供学习支架,协助理解

以游戏的方式辅助教学可以增加幼儿对英语的兴趣,使得英语教学不再是枯橾的单向讲解和不断的复诵。通过游戏的方式,幼儿不但会觉得学习英语是一件有趣的事,也能在更自然的环境下应用英语。Vygotsky也认为游戏可以提供暂时性的支架或是作为一种支持形式,协助幼儿学习,直到幼儿能自行操作或学习[2]。

(五)发展问题解决能力

以投篮游戏为例,幼儿为了将球投进篮框,而采取从不同角度投球的策略,或者改变投球的姿势。这些选择和改变是幼儿为了获得较高命中率做出的尝试和探索,可以发展他们解决问题的能力。Bruner和Sutton-Smith强调幼儿着重游戏的过程,主要在于游戏过程可以提供尝试不同方式达成目标,进而也发展问题解决能力[3]。

(六)提供思考及想象的空间

游戏可以为幼儿提供丰富的刺激,这些刺激可以引导幼儿建构个体的内在世界,从而引起他们的想象行为。游戏可以帮助幼儿发展一些表征能力。在看图猜字游戏中,幼儿面对不完整的图形,努力将其完整再现,这个过程可以刺激他们联想可能的单字,也因幼儿的个体差异而引发多种结果。

(七)沉浸想象世界,进而发展语言沟通能力

游戏本身具有自己的一套沟通系统。例如,母鸡带小鸡的游戏,让幼儿想象自己是小鸡,当母鸡喊到特定口号时,幼儿已经将自己想象成一名小鸡的角色,也才有可能让游戏顺利开展。在游戏过程中,他们还要时时注意其他角色的表现并做出及时反应。在这个过程中,幼儿的观察力、想象力和语言沟通的能力均获得发展。

设计游戏是一件具有相当难度的工作,尤其是应用的对象为幼儿时。教师必须以幼儿的立场考虑游戏的难度和可玩性,还要以教师的立场了解幼儿发展的情况,安排课程进度。当幼儿发生非预期行为,教师需要理解幼儿这些行为表现背后的动机,而非以外在的奖赏或取悦幼儿的方式来简单处理,这一点也是幼儿游戏与成人游戏最大的不同。