《史记·太史公自序》：

    夫儒者以六艺为法，六艺经传以千万数，累世不能通其学，当年不能通其礼，故曰博而寡要，劳而少功。若夫列君臣之礼，序夫妇长幼之别，虽百家弗能易也。

    《史记》虽未言儒之所从出，但强调从“六艺”了解儒家，对后世颇有影响。

    《汉书·艺文志》提出诸子之学出于王官，其论“儒家”：

    儒家者流，盖出于司徒之官，助人君顺阴阳教化者也。游文于六经之中，留意于仁义之际，祖述尧舜，宪章文武，宗师仲尼，以重其言，于道为最高。

    太史公对“儒”的了解以“六艺”、“列君臣父子之礼”“序夫妇长幼之别”为主，可谓得其要。《汉书·艺文志》以儒家源于司徒之官，其说出自刘歆《七略》，盖在《周官》一书流行之后。而刘歆此说，提出由王官之学失其守而降于民间，导致儒家与诸子之学的产生；这一看法对后世影响颇大。

    许慎《说文解字》人部：

    儒，柔也。术士之称。从人，需声。

    这是说儒字的本意是柔，而作为一个名词，则是指术士。段玉裁在“柔也”下有注曰：

    郑目录云“儒行者，以其记有道德所行。儒之言，优也，柔也；能安人，能服人。又儒者濡也，以先王之道能濡其身。”《玉藻》注曰：舒儒者，所畏在前也。

    段氏在“术士之称”下又有注曰：

    术，邑中也，因以为道之称。《周礼》“儒以道得民”，注曰“儒，有六艺以教民者”；《大司徒》“以本俗六安万民”“四曰联师儒”，注云“师儒，乡里教以道艺者”。按六艺者，礼乐射御书数也，《周礼》谓六行六艺，曰德行道艺。自真儒不见，而以儒相垢病矣。

    许慎以柔释儒字的本义，郑玄承之，而又求以引申之，且提出儒与濡通，对今人仍有影响。

    清人章学诚在其《文史通义》内篇提出，诸子百家之学，本原所出，皆不外于《周官》之典守（易教下）；古代官师合一，官师守其典章（诗教上），如《周易》本春官之典守（礼教）。三代之衰，治教既分，官师分离，官有政，师有教；六艺失其官守，赖于师教而传：

    至于官师既分，处士横议，诸子纷纷著书立说，而文字始有私家之言，不尽出于典章政教也。儒家者流，乃尊六艺而奉以为经。（经解上）

    这是认为诸子的产生有一大的背景，即制度官师合一、治教合一转为官师分职、治教分途的变化，政务官员不再承担教化职能，教化的职能由民间的学者来承担，这种看法实际上是对刘歆的说法的进一步发展和延伸，对近代学者也有较大的影响。不过，仅就儒家的问题而言，章氏的所谓典守，似与刘歆以儒家仅出于地官的说法有所不同。